MAPA DE PELIGROS DEL VOLCÁN VILLARRICA
[Copyright © SERNAGEOMIN, 2000 - ISSN 0717-277X]
PELIGROS ASOCIADOS AL VOLCÁN VILLARRICA
El Volcán Villarrica está ubicado en el límite de las regiones IX, de la Araucanía, y X de Los Lagos (39° 25 S), entre los lagos Villarrica y Calafquén y abarca parte de las comunas de Villarrica, Pucón y Panguipulli. Ocupa el extremo noroccidental del Parque Nacional Villarrica y, en su flanco norte, se ubica un centro de esquí. A sus pies se encuentran localidades turísticas como Villarrica, Pucón, Licán Ray y Coñaripe, además de centros poblados menores. Al norte y sur del volcán, se sitúa el camino internacional Villarrica-Junín de los Andes, por el paso Mamuil Malal, y el camino Villarrica- San Martín de los Andes, por el paso Carririñe.
El volcanismo andino es una consecuencia de la subducción de la Placa de Nazca bajo la Placa Sudamericana. La Cordillera de los Andes presenta cuatro segmentos con volcanismo activo (López et al., 1995): Zona Volcánica Norte (ZVN 6°N-8°S); Zona Volcánica Central (ZVC 16°-28°S); Zona Volcánica Sur (ZVS 33°-46°S) y Zona Volcánica Austral (ZVA 49°-56°S). La ZVS es la más activa, tiene 1.400 km de longitud y se extiende entre Santiago y Coihaique.
El estratovolcán Villarrica, ubicado en Ia ZVS, presenta una forma cónica casi perfecta, cubre una superficie de, aproximadamente, 400 km2, y ocupa un volumen de alrededor de 250 km3. Su cima, a 2.847 m.s.n.m., se eleva 1.500 m por sobre la línea media de cumbres de la región y 2.450 m sobre su base, de topografía irregular, ubicada en la cota 400 m. Presenta, en la cima, un cráter, con actividad fumarólica, de 200 m de diámetro y 100 a 150 m de profundidad, en cuyo fondo se encuentra un lago de lava, permanente, de 30 a 50 m de diámetro.
El cono principal esté construido en el borde noroccidental de una caldera volcánica elíptica de 6,5 x 4,2 km, formada a partir del colapso de un edificio volcánico mayor, más antiguo. El estratovolcán moderno está formado, principalmente, por lavas y piroclastos de composición basáltica y andesítica-basáltica. En sus flancos, se encuentran alrededor de 30 centros eruptivos adventicios, incluyendo conos de escorias y centros fisurales menores (Moreno, 1998; Moreno et at., 1980; Hickey et at., 1989). La cima del cono principal, y el interior de la caldera, están cubiertos por un glaciar que se extiende sobre una superficie de 40 km² y ocupa un volumen aproximado de 8 km³.
El análisis histórico indica que, desde 1558 hasta 1984-1985, el Volcán Villarrica ha registrado 60 erupciones importantes desde el cono principal, cráteres adventicios y fisuras laterales, lo cual permite clasificarlo como el volcán más activo de los Andes (Petit-Breuilh, 1994). Entre los fenómenos precursores descritos para la mayoría de las erupciones históricas se mencionan, ruidos subterráneos, actividad sísmica perceptible, explosiones de cenizas y pequeños derrames de lava sobre los flancos nevados.
Durante esas erupciones se produjo la emisión de coladas de lava, la formación de lahares y la proyección de piroclastos. Los principales peligros que pudieran estar vinculados a futuras erupciones del Volcán Villarrica son, por lo tanto, aquéllos originados por el desplazamiento de corrientes de lava, la caída de piroclastos, y el paso de corrientes laháricas acompañadas por la crecida de ríos y esteros. Las erupciones estarán, probablemente, acompañadas, por la emisión de gases tóxicos, actividad sísmica local, avalanchas de nieve, deslizamientos, incendios forestales, tormentas eléctricas, obstrucción de cursos fluviales y alteraciones fisicoquímicas de las aguas, suelos y vegetación.
El Volcán Villarrica y sus cráteres adventicios, han emitido coladas de lava de hasta 18 km de longitud, que han afectado especialmente, el sector norte, occidental y sur del edificio volcánico. En el mapa, se señala con una línea roja quebrada, el alcance máximo posible de las coladas de lava (hasta 20 km) que podrían originarse durante erupciones futuras. Caídas de piroclastos se producirían, principalmente, hacia el este-sureste del volcán, transportados por los vientos predominantes del oeste-noroeste, siendo la zona más vulnerabe a este fenómeno, el sector comprendido entre Palguin y Coñaripe. Durante erupciones prehistóricas, bombas y bloques (piroclastos > 6,4 cm de diámetro) se han depositado hasta 23 km al este-sureste del volcán.
Las corrientes laháricas descenderían por los mismos cauces de las lavas, aunque precediéndolas en el tiempo, debido a su mayor velocidad de desplazamiento. Los principales cauces de descarga de lahares corresponden a los valles de los ríos Turbio-Pedregoso, Zanjón Seco-Carmelito, Correntoso, Molco-Huichatio, Voipir, Chaillupén y Seco-Llancahue (Coñaripe). El escenario para una eventual generación de lahares varía en función de la época del año y el espesor de la cubierta temporal de nieve. En la erupción de diciembre de 1971, los lahares que descendieron por el valle del río Turbio-Correntoso alcanzaron un volumen total estimado en 20 millones m³ (Marangunic, 1974).
El Volcán Villarrica ha emitido alrededor de 16 flujos piroclásticos, con volúmenes que varían entre 0,2 y 10 km³, durante erupciones explosivas ocurridas a partir de los 13.850 años AP (edad 14C). El tiempo de recurrencia documentado para erupciones explosivas, generadoras de flujos piroclásticos, varía entre 500 a 2.000 años. La última de estas se produjo hace 1.620 AP (edad 14C) y sus depósitos cubrieron una superficie cercana a los 3.000 km². Remanentes preservados de depósitos de flujos piroclásticos individuales ubicados a 20 km del volcán alcanzan hasta 15 m de espesor. Aunque, en un futuro próximo, se considera muy baja la probabilidad de ocurrencia de un flujo piroclástico, toda el área de estudio es de alta vulnerabilidad frente a un evento volcánico que genere un flujo de ese tipo.
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GLOSARIO
AP: Antes del presente (presente = 1950 d.C.).
Caldera: Depresión circular o elíptica de más de 1 km de diámetro, producto del colapso vertical de un estratovolcán o complejo volcánico durante una gran erupción explosiva.
Cono de escorias: Pequeño volcán formado por piroclastos porosos de composición basáltica o andesítico-basáltica.
Erupción volcánica: Emisión de lava y gases y/o expulsión de piroclastos desde un cráter volcánico. Esta puede ser tranquila a explosiva, lo que depende de la composición del magma y de la cantidad de gases y vapor de agua presente.
Estratovolcán: Edificio volcánico mayor formado por una alternancia de lavas y depósitos piroclásticos, y construido por erupciones sucesivas desde un centro de emisión principal.
Flujo piroclástico: Nube eruptiva formada por piroclastos calientes y gases, transportados por gravedad, como una corriente densa movilizada a nivel del suelo. La mayoria se origina por el colapso de una columna eruptiva explosiva cargada de partículas. Puede desplazarse a altas velocidades (sobre 100 km/h) encauzado a lo largo de los sistemas de drenaje, aunque algunos tienen energía suficiente para remontar obstáculos topográficos de fuerte relieve.
Fumarola: Emisión de gases volcánicos y vapor de agua, con predominio de los primeros. Las fumarolas descargan a la atmósfera compuestos químicamente activos, tales como CO2, SO2, HCI, HF, los cuales, dependiendo de su concentración, pueden alcanzan niveles tóxicos.
Lahar: Flujo de detritos o de barro constituido de materiales volcánicos, cuyo agente de transporte es el agua. Se puede formar debido a la fusión violenta de nieve y/o hielo provocada por el calor de lavas o flujos piroclásticos durante una erupción volcánica o por el arrastre de depósitos volcánicos no consolidados producidos durante lluvias intensas o ruptura violenta de un lago o laguna.
Lava: Término que se aplica al magma cuando emerge a la superficie durante una erupción volcánica desde un cráter o fisura y fluye por gravedad. Corresponde al material incandescente (hasta 1.250°C) que forma coladas o flujos relativamente viscosos.
Magma: Material rocoso fundido, formado por una mezcla de líquido, gases y cristales que se genera en el manto y/o al interior de la corteza terrestre. Cuando emerge a la superficie da origen a los procesos volcánicos.
Peligro o amenaza volcánica: Probabilidad de ocurrencia de un evento potencialmente desastroso durante un cierto periodo de tiempo en un sitio dado. Se asocia a un fenómeno físico latente de origen volcánico que puede presentarse o afectar un sitio específico en un tiempo determinado.
Piroclasto: Fragmento incandescente eyectado a la atmósfera durante una erupción volcánica explosiva. De acuerdo a su tamaño (diámetro) se clasifican en ceniza (< 2 mm), lapilli (2-64 mm) y bloques (fragmentos angulosos > 64 mm) o bombas (fragmentos redondeados > 64 mm).
LEYENDA
- ÁREAS QUE PUEDEN SER AFECTADAS POR COLADAS DE LAVA Y/O LAHARES
Zonas con alto peligro de ser afectadas por lavas y/o lahares, durante erupciones originadas en el cono y/o cráter principal o en cráteres adventicios, tales como las ocurridas en la prehistoria reciente (< 3.700 años AP) y durante los siglos XVI, XVII y XVIII.
a. Lavas y/o lahares
b. Sólo lahares
Zonas con muy alto peligro de ser afectadas por lavas y/o lahares, durante erupciones originadas en el cono y/o cráter principal, tales como las ocurridas en la prehistoria reciente (< 3.700 años AP) y durante los siglos XIX y XX.
a. Lavas y/o lahares
b. Sólo lahares
Zonas con moderado peligro de ser afectadas por lavas y/o lahares provenientes del cono y/o cráter principal o de cráteres adventicios. Ello podría ocurrir durante erupciones de mayor duraciónn o de mayor volumen que las documentadas en el registro histórico (últimos 450 años).
Zonas con moderado peligro de ser afectadas por lahares. Ello podría ocurrir durante erupciones que se originen en el cono principal, en la época de mayor acumulación de nieve (comúnmente entre junio y septiembre).
Zonas con bajo peligro de ser afectadas por lavas y/o lahares. Ello podría ocurrir durante erupciones de gran magnitud, originadas en el cono principal y/o cráteres adventicios, producidas durante la época de mayor acumulación de nieve.
Zonas con alto peligro de ser afectadas por lavas originadas durante eventuales erupciones de los volcanes Huelemolle, aunque para ello se estima baja probabilidad de ocurrencia.
Curva que indica el maximo avance estimado para flujos de lavas, durante erupciones originadas en el cono y/o cráter principal.
- ÁREAS QUE PUEDEN SER AFECTADAS POR CAÍDA DE PIROCLASTOS
- CONO Y/O CRÁTER PRINCIPAL
Límite externo de las zonas que pueden ser afectadas por la caída de piroclastos cuyo máximo espesor (círculos) y diámetro (cuadrados) se indica (en cm). Los fragmentos mayores se distribuyen, principalmente, según proyección balística y los fragmentos de diámetro menor se dispersan, generalmente, por acción eólica.
Zona con muy alto peligro de ser afectada por caída de piroclásticos balísticos (comúnmente de diámetro mayor que 30 cm), fIujos piroclásticos menores, originados por el colapso parcial de columnas eruptivas, y por avalanchas de fragmentos de lavas que pueden escurrir sobre hielo y nieve, durante erupciones originadas en el cono y/o cráter principal.
Límite estimado de las zonas que pueden ser afectadas severamente por caída de piroclastos. Círculos: espesor máximo del depósito (50 cm); Cuadrados: diámetro máximo de los piroclastos (6,4 cm).
Zona que puede ser afectada por flujos piroclásticos de volumes mayor que 1 km³ (bajo peligro).
- ÁREAS QUE PUEDEN SER AFECTADAS POR FLUJOS PIROCLÁSTICOS
- CRÁTERES ADVENTICIOS Y VOLCANES HUELEMOLLE
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Gentileza: Área de Sensores Remotos de la Fundación Volcanes de Chile.