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Volcán Villarrica
SATÉLITES REVELAN DETALLES INÉDITOS
SOBRE EL FLUJO TÉRMICO
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El registro satelital del flujo de calor del Villarrica se ha convertido en una valiosa herramienta remota de seguimiento de actividad volcánica para determinar tendencias de comportamiento a mediano y largo plazo. En un corto plazo, permite complementar las observaciones terrestres para predecir erupciones.
Referencia: MODVOLC, Hawai'i Institute of Geophysics and Planetology, School of Ocean and Earth Science and Technology, University of Hawai'i
Figura 1. El gráfico inédito muestra la temperatura (partir de la radiancia) del resplandor incandescente para el período comprendido entre enero de 2003 y abril de 2014. En 2004, luego de una pausa de varios meses, se produce un repunte importante en el flujo de calor y que se mantiene hasta marzo de 2005. Entre abril y mayo del mismo año, el aporte de lava Pahoehoe altera el sistema hasta junio. A partir de julio 2005, el flujo de calor se mantiene relativamente estable hasta diciembre de 2008. Sigue una pausa, la más prolongada en la ventana de tiempo en estudio, la que culmina en enero de 2010. En el 4º mes del nuevo ciclo de actividad -abril 2010- el flujo de calor se incrementa en forma empinada, alcanzando con 82,6º C, temperatura más alta registrada instrumentalmente en el volcán Villarrica.
La temperatura fue medida por última vez el 20 de abril 2012 con una valor de 25,5º C. Desde entonces, el pozo de lava se mantiene profundo, con escasa actividad.
El pozo de lava del volcán Villarrica, presente al menos desde 1985, se caracteriza por mostrar fluctuaciones, tanto en su nivel, como en el vigor de las explosiones. En 2000 y 2005 lava del tipo Pahoehoe inundó el fondo del cráter, marcando los dos episodios más críticos de los últimos 12 años.
El pozo de lava prevalece en el tiempo debido al aporte persistente de magma y calor desde las profundidades. En esta dinámica, el flujo de calor mantiene la chimenea abierta, evitando la formación de una costra de lava y propiciando el escape casi permanente de los gases. El flujo de calor, necesario para mantener el sistema abierto, depende de las dimensiones del conducto, las propiedades del magma y las características de las burbujas de gases.
Desde hace más de una década dos satélites de la NASA -Terra y Aqua- sobrevuelan hasta 2 veces al día el volcán Villarrica, midiendo, entre otros, la radiancia del resplandor incandescente.
Período 1985 en adelante
Seguimiento Satelital