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Volcán Villarrica
UN LABORATORIO NATURAL DE CLASE MUNDIAL
El Villarrica y su lago de lava son mundialmente conocidos en el ámbito académico ligado a las ciencias de la tierra. Es por ello que algunas universidades de EEUU han concretado diversos proyectos de investigación en el pasado y otros se encuentran en curso o en etapa de planificación.
Cabe destacar los aportes científicos realizados por la Michigan Technological University (EEUU), Laboratorio de Infrasonido Volcánico, a cargo del profesor Jeffrey B. Johnson (PhD). Esta casa de estudios ofrece a sus alumnos la posibilidad de postular a fondos de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) para financiar trabajos de campo en el Villarrica, especialmente en sismología e Infrasonido, por un período de 8 semanas. Esta iniciativa pretende aportar conocimientos sobre la dinámica en la superficie de conductos volcánicos en general.
En enero de 2010 Jeffrey B. Johnson (PhD) y su equipo suspendieron una cámara de alta velocidad en medio del cráter con el propósito de observar el lago de lava ubicado a unos 90 metros de profundidad. En forma sincrónica, efectuaron registros de infrasonido, sonidos audibles y sismicidad para conocer la fuente del tremor intenso y continuo de infrasonido. En el Villarrica estos sonidos ya habían sido detectados en trabajos de campo anteriores, sin embargo, la morfología del cráter impidió observaciones visuales directas de la chimenea. Basado en observaciones de vídeo e infrasonido sincronizados, descubrieron que la resonancia de Helmholz es responsable de la generación de los sonidos intensos. Una masa de aire tiende a oscilar verticalmente a través de un orificio estrecho. Debajo de este orificio y sobre el lago de lava existe una cavidad cilíndrica llena de gases, de unos 65 metros de diámetro x 30 metros de alto.
Figura 3.- Corte esquemático del cráter y la ubicación de la cámara de vídeo. Las dimensiones derivan del análisis de las imágenes de vídeo y coordenadas de GPS. Es la primera vez que se conocen detalles de la estructura interna del techo de la columna magmática del volcán Villarrica.
Figura 1.- Los científicos proceden a ubicar la cámara de vídeo sobre el pozo de lava (Flecha). Para ello fue necesario fijar un cable de soporte de más de 150 metros de largo en medio del cráter. Pinchar la imagen para descargar el vídeo.
Figura 2.- Vista oblicua hacia el fondo del cráter. A unos 90 metros de profundidad se aprecia una corteza de lava solidificada, de unos 65 metros de diámetro, con un orificio central de unos 10 metros de diámetro. Debajo de esta estructura destaca una cavidad llena de gases de unos 1.950 metros cúbicos. El nivel de la lava activa se localiza a unos 30 metros debajo de la corteza de lava solidificada. Pinchar la imagen para descargar el vídeo.
CIENTÍFICOS EXTRANJEROS REVELAN POR PRIMERA VEZ DETALLES FASCINANTES DEL CONDUCTO SUPERIOR DEL VILLARRICA
El POVI agradece al profesor Jeffrey B. Johnson (PhD) por permitirnos compartir sus investigaciones con la comunidad interesada en el volcán Villarrica y su comportamiento.
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02 de Abril 2005. Vídeo científico grabado desde los bordes del cráter del volcán Villarrica. Se escuchan potentes sonidos de desgasificación generados por el fenómeno de Helmholz, responsable de emitir señales acústicas, tanto en el espectro audible, como de infrasonido. Copyright © Alex Koller (Archivo POVI).
SEÑALES ACÚSTICAS ALCANZAN MÁS DE 10 KM DESDE SU ORIGEN